¿Qué significan las etiquetas de información de banda ancha para los usuarios de internet?

A partir del 10 de abril de 2024, los proveedores de servicio de internet (ISP) deberán dar detalles sobre los costos y el rendimiento de los planes que ofrecen, siguiendo el modelo de las etiquetas nutricionales de la FDA que deben mostrarse en los empaques de alimentos en EE. UU. Estas etiquetas de banda ancha ayudarán a los consumidores a evitar cargos ocultos, aumentos de precio y muchas de las otras sorpresas desagradables que podrían encontrar en su factura de internet, para que puedan elegir un plan que se ajuste a sus necesidades.

Te explicaremos lo básico de este nuevo sistema de etiquetado: cómo funciona, qué significa y qué información importante tendrás que buscar en otro lugar.

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• ¿Qué son las etiquetas nutricionales de banda ancha?
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¿Qué son las etiquetas nutricionales de banda ancha?

En noviembre de 2021, el Congreso aprobó la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (Infrastructure Investment and Jobs Act), diseñada para mejorar los sistemas de transporte, energía y comunicaciones en todo EE. UU. Como parte de su objetivo de mejorar la infraestructura de banda ancha, ordenó a la FCC crear etiquetas claras para los planes de internet y exigir a los proveedores que las muestren en el punto de venta.

Estas etiquetas nutricionales de banda ancha ofrecen a los clientes de internet acceso a información completa y precisa sobre sus planes, algo que rara vez se incluye en los anuncios. Las etiquetas deben mostrarse de forma destacada junto a los planes (no en letra pequeña ni en un enlace a otra página) y estar disponibles en los portales en línea de los clientes para que puedan consultar fácilmente la información de su plan actual. Además, las etiquetas deben ser legibles por máquina para que terceros (¡como nosotros!) puedan reunir esta información fácilmente y crear mejores herramientas para comparar planes.

¿Qué significa la información?

Las nuevas etiquetas de banda ancha contienen mucha información, pero en general es fácil de entender. Esto es lo que significa realmente cada dato sobre un plan de internet.

Fijo o móvil

Antes de llegar a los números, ya tenemos información importante. Además del proveedor y el nombre del plan, la parte superior de la etiqueta indica si el plan es fijo o móvil.

Aunque es poco probable que confundas un plan de teléfono con un plan de fibra, no siempre es tan obvio. Por ejemplo, un hotspot 5G y un router 5G para el hogar usan la misma tecnología, se conectan a la misma red y se ven bastante parecidos. Pero mientras puedes llevar el hotspot contigo, el router no funcionará cuando salgas de la dirección de tu casa. Para complicar más las cosas, algunos proveedores, como Starlink, usan el mismo equipo para planes móviles y fijos y podrían permitirte cambiar de uno a otro.

Así que, aunque la mayoría de las veces no sea un problema, al revisar un plan de internet inalámbrico es importante confirmar si es fijo o móvil.

Precio mensual

Este es el precio básico recurrente que pagarás por tu conexión a internet. Es importante que los proveedores indiquen si se trata de una tarifa introductoria que subirá después de un período promocional, cuánto dura el precio promocional y el precio que pagarás después de ese período.

Esta sección también indica si el plan requiere o no un contrato a largo plazo y, de ser así, cuánto dura. Esto es especialmente importante si el plan tiene una tarifa introductoria, porque puedes ver por cuánto tiempo quedarás atado al precio más alto antes de poder cambiar de proveedor.

Cargos mensuales del proveedor

Son cargos que se añadirán a tu factura cada mes además del precio mensual de tu plan. Muchos de estos cargos corresponden a servicios adicionales opcionales o a otros, como los cargos por equipo, que podrías evitar comprando el equipo o usando el tuyo. Otros cargos pueden ser obligatorios según el proveedor, como los cargos de traspaso, que ocurren cuando los proveedores trasladan a los consumidores cargos gubernamentales o regulatorios en forma de cargos adicionales en sus facturas.

Todos los cargos mensuales que se cobrarán o que podrían cobrarse a los clientes de forma mensual deben detallarse en esta sección, aunque los proveedores que no cobran cargos y simplemente incluyen todos los costos en una tarifa fija única para el plan no están obligados a detallar todo lo que forma parte de ese precio.

Cargos únicos

Son cargos que no se repiten en la factura del cliente y se cobran una sola vez, generalmente cuando te inscribes por primera vez en el plan. Los costos iniciales, como los cargos de instalación o activación, pueden hacer poco práctico cambiar de plan, incluso si la tarifa mensual se ajusta a tu presupuesto, por lo que es un factor importante que debes considerar antes de cambiarte.

Cargo por cancelación anticipada

Las tarifas por cancelación anticipada tienen su propia línea en la etiqueta nutricional porque pueden ser absolutamente ridículas. Los clientes pagan una tarifa por cancelación anticipada si cancelan su servicio antes de que termine su contrato a largo plazo, que por lo general dura 12 o 24 meses.

Aunque estas tarifas son muy comunes y podrían parecer fáciles de evitar, la mayoría de las personas no rompen sus contratos por falta de planificación. Un año es mucho tiempo, sobre todo si pierdes tu empleo, encuentras una nueva oportunidad profesional o tienes algún otro cambio importante en tu vida. Lo último que quieres en esas situaciones es preocuparte por que tu proveedor de internet te cobre una multa de cientos de dólares.

Antes, las tarifas por cancelación anticipada estaban escondidas en la letra pequeña, así que es muy bueno que la FCC las destaque de forma tan visible. En HighSpeedInternet no somos partidarios de los contratos estrictos ni de las tarifas ocultas, así que esperamos que esto presione a los proveedores para que sigan el ejemplo de aquellos que han eliminado por completo los contratos a largo plazo.

Impuestos del gobierno

Los impuestos sobre las conexiones de internet varían según la jurisdicción, y muchos ISP simplemente los incluyen en el precio de sus planes. En otros casos, los impuestos son un cargo más agregado a la factura mensual del cliente que puede resultar una sorpresa. Esta sección de la etiqueta deja claro desde el principio cómo manejará el proveedor los impuestos, para que no haya sorpresas en la factura del primer mes.

Descuentos

Si hay un punto en esta lista que los proveedores normalmente no tienen problema en comunicar a los clientes potenciales, son los descuentos. A diferencia de las otras secciones, los proveedores no están obligados a enumerar los descuentos, pero pueden incluir aquí un enlace a ellos. Es útil que esto forme parte de la etiqueta para que puedas encontrar todos los descuentos relevantes en un solo lugar y no pierdas un beneficio solo por no saber que existía.

Paquetes

Muchos proveedores ofrecen un descuento en tu factura si también contratas otros servicios, como teléfono o TV de paga. Aunque esto puede ser una oferta útil para quienes de todos modos quieren contratar varios servicios, algunos proveedores usan los paquetes para engañar a los clientes sobre el costo de los servicios individuales, al mostrar el precio con descuento del internet dentro del paquete, aunque los clientes solo pueden obtener ese descuento si contratan uno o dos servicios adicionales a precio completo.

Las etiquetas de banda ancha exigen que los proveedores muestren etiquetas para sus servicios de banda ancha individuales, pero permiten que los paquetes se incluyan como opciones útiles para quienes están interesados en varios servicios, que es exactamente como debería funcionar.

Velocidad de descarga típica

Esta es la velocidad de descarga que los clientes pueden esperar de su proveedor, aunque no necesariamente coincida con la velocidad anunciada del plan. Es una excelente medida de la FCC para exponer las artimañas de los proveedores, pero sigue pareciendo un número reportado por los mismos proveedores, así que es prudente tomar estas velocidades con cautela.

Velocidad de carga típica

Las velocidades de carga han sido pasadas por alto durante mucho tiempo en la publicidad de los planes de internet, pero son muy importantes para los creadores de contenido, los estudiantes, los trabajadores remotos y muchas otras categorías de usuarios de internet. Al igual que con las velocidades de descarga, parecen ser reportadas por los mismos proveedores, pero mostrarlas de forma destacada facilita mucho que quienes se preocupan por la velocidad de carga encuentren un plan que se ajuste a sus necesidades.

Latencia típica

La latencia es otro aspecto de la velocidad de internet que a menudo se pasa por alto. Mide el tiempo que tardan los datos de tu computadora en llegar a un servidor remoto y regresar. La latencia es muy importante en todo lo que ocurre en tiempo real, especialmente al jugar en línea. Las videollamadas, la telesalud y las transmisiones en vivo también dependen de mantener la latencia lo más baja posible.

Datos incluidos en el precio mensual

Más conocido como límite de datos, es la cantidad de datos que puedes usar en un mes determinado antes de tener que pagar un extra o lidiar con un menor rendimiento de tu conexión. Los límites de datos son otra forma en que los proveedores han cobrado de más a sus clientes por todo, pero muchos proveedores han empezado a eliminarlos por completo, y nos parece excelente.

Aunque los planes con datos ilimitados son el estándar al que creemos que todos deberían aspirar, esta es otra área en la que algunos proveedores han engañado intencionalmente a los clientes al estirar el significado de datos ilimitados. Por fortuna, la FCC es muy clara. Los datos solo cuentan aquí si están incluidos en el precio mensual y no tienen un rendimiento reducido. Esto hace mucho más difícil que los proveedores hagan afirmaciones engañosas sobre sus planes.

Administración de la red

Relacionada con los límites de datos, la administración de la red se refiere a cómo se mueven los datos por sus redes. Esto incluye información sobre el bloqueo de ciertos contenidos en la red, la reducción de velocidades y la priorización pagada, ya sea por parte de los clientes o de los proveedores de contenido. Estos temas están relacionados con que los proveedores cobren a los clientes por planes de datos premium, así como con la neutralidad de la red y con que los proveedores hagan acuerdos con proveedores de contenido sin que los clientes lo sepan.

Lamentablemente, esta información no tiene que incluirse en la etiqueta en sí, aunque sí debe haber en la etiqueta un enlace a esta política.

Política de privacidad

Los proveedores deben incluir un enlace a su política de privacidad, la cual debe cumplir con las regulaciones de privacidad de la FCC.

Atención al cliente

Por último, la etiqueta debe incluir un número de teléfono y una dirección de sitio web para comunicarte con atención al cliente en caso de que tengas algún problema

¿Qué información no aparece en las etiquetas?

Aunque estas etiquetas contienen mucha información, todavía hay cosas importantes que debes saber al buscar un plan de internet que no se incluyen en ellas. Quizás lo más notable es que, originalmente, las etiquetas incluían información sobre si el proveedor participaba o no en el Affordable Connectivity Program (ACP), aunque este requisito se eliminó cuando el Congreso no financió el programa.

Existen programas del gobierno distintos del ACP que aún ayudan a las personas a obtener una conexión a internet asequible, pero tampoco aparecen en las nuevas etiquetas.

Por último, una de las cosas más importantes que habrá que vigilar es si los proveedores intentan esquivar estas pautas encontrando lagunas o difuminando los límites de ciertos términos. Como se mencionó anteriormente, muchos proveedores han tenido definiciones poco claras sobre los datos ilimitados y los límites de datos. Aunque la FCC es muy clara en que los datos mensuales solo pueden incluir datos que no estén sujetos a cargos adicionales ni a un rendimiento reducido, los proveedores llevan mucho tiempo eludiendo el concepto de rendimiento reducido al confundir la limitación de velocidad (throttling), la desprioritización y las técnicas generales de administración de la red.

Estos detalles deben explicarse en una política de red enlazada, pero las personas tienen que seguir el enlace para verla, y no se garantiza que sea tan clara como la información de la etiqueta. Esperemos que los proveedores lo piensen dos veces antes de intentar engañar a la FCC, pero no lo sabremos hasta que alguien lo intente.

En resumen: las etiquetas son un paso en la dirección correcta

Aunque quizás no sean la solución mágica para todos los casos en que los proveedores de internet engañan a los consumidores, las Broadband Labels son un gran triunfo para la protección del consumidor. Aclaran muchos de los detalles técnicos de los planes de internet y ayudan mucho a garantizar que los proveedores usen un lenguaje consistente en su publicidad. Lo más importante es que las etiquetas dejan al descubierto los cargos ocultos y otras sorpresas desagradables que con frecuencia se escondían en los términos del servicio.

Esperemos que estas etiquetas sigan evolucionando y mejorando de manera regular, por ejemplo, al incluir el ACP o un programa sucesor cuando esté disponible. Esta no será la última vez que veamos a un proveedor de internet intentando engañar a sus clientes, pero unas etiquetas claras harán mucho más difícil que los ISP se pongan astutos y nos facilitarán señalar sus artimañas.